Le constat
Une bibliothèque, en principe, c’est un service : on entre, on emprunte, on ressort. Sauf que certaines sont devenues des destinations à part entière. Le Long Room de Trinity College, à Dublin, avec sa voûte de bois sombre et son allée de bustes de marbre. Le Diamant noir de Copenhague, dont la façade de granit poli s’ouvre en grand sur le port. Des endroits où l’on vient d’abord pour ce qu’on ressent en poussant la porte.
La preuve
La plus spectaculaire de toutes a ouvert en octobre 2017 à Tianjin, en Chine. Conçue par l’agence néerlandaise MVRDV, la Binhai Library déroule sur cinq étages des rayonnages en vagues blanches qui montent jusqu’au plafond, autour d’une sphère géante. Trente-trois mille mètres carrés. Les photos ont fait le tour du monde, et tout le monde a voulu y aller. Sauf que ce qu’on regarde sur ces images n’est pas tout à fait ce qu’on croit.
Soyons honnêtes
Dans l’atrium de Tianjin, la majorité des livres des rayonnages hauts sont des images de dos de livres, imprimées et collées au fond des étagères. Ce n’est pas une arnaque touristique, c’est administratif : le plan validé par les autorités décrivait un atrium destiné à circuler, s’asseoir, lire et discuter, sans prévoir d’y stocker des ouvrages. Les courbes servent d’ailleurs de gradins. Et environ deux cent mille vrais livres, eux, se consultent dans les autres salles. La plus photographiée du monde est donc à moitié un décor, et à moitié une vraie bibliothèque.
Questions fréquentes
Les livres de la bibliothèque de Tianjin sont-ils faux ?
Ceux des rayonnages hauts de l'atrium, en majorité, oui : ce sont des images de dos de livres imprimées et collées. Environ 200 000 ouvrages réels se consultent dans les autres salles du bâtiment.
Pourquoi ce choix ?
Pour une raison administrative : le plan approuvé prévoyait un atrium destiné à circuler, s'asseoir, lire et discuter, sans prévoir d'y stocker des livres. Les courbes servent d'ailleurs de gradins.
Quelles autres bibliothèques valent le détour ?
Le Long Room de Trinity College à Dublin avec sa voûte de bois et ses bustes de marbre, le Diamant noir de Copenhague ouvert sur le port, et la Stadtbibliothek de Stuttgart, entièrement blanche.
