Le constat
Deanna a quatre-vingts ans et vit avec une démence. Elle habite Elk Point, un petit coin d’Alberta, au Canada. Les prénoms de ses proches lui échappent, les visages aussi. Les journées passent souvent en silence, un peu à côté du monde.
La bonne nouvelle
Kathryn a vingt ans et elle est violoncelliste. Quand elle s’installe devant sa grand-mère et attaque Scotland the Brave, tout change. Deanna redresse la tête, sourit, chante les paroles, bouge en rythme. Elle qui n’arrive plus à nommer ses proches retrouve chaque mot de la chanson. Kathryn raconte que c’est un vrai basculement d’humeur : sa grand-mère passe de la tristesse à la joie dès les premières notes. Alors elle rejoue le morceau, encore et encore.
Soyons honnêtes
Le violoncelle ne fait pas reculer la maladie. Deanna oubliera encore, demain comme hier, et sa famille le sait. Mais les chercheurs le constatent depuis longtemps : la mémoire des chansons résiste là où le reste s’efface. Ce que la musique offre ici, ce n’est pas une guérison, c’est du temps ensemble. Une grand-mère et sa petite-fille, vraiment là, toutes les deux, le temps d’un morceau.
Questions fréquentes
Pourquoi la mémoire de la musique résiste-t-elle à la démence ?
C'est une observation ancienne des chercheurs : la mémoire des chansons résiste là où le reste s'efface. Deanna, quatre-vingts ans, ne parvient plus à nommer ses proches ni à reconnaître les visages, mais retrouve chaque mot de Scotland the Brave dès que sa petite-fille joue les premières notes au violoncelle.
Qui sont Deanna et Kathryn ?
Deanna a quatre-vingts ans, vit avec une démence et habite Elk Point, en Alberta, au Canada. Kathryn est sa petite-fille, âgée de vingt ans et violoncelliste. C'est elle qui joue devant sa grand-mère et qui a constaté le basculement d'humeur, de la tristesse à la joie, dès les premières mesures.
La musique peut-elle soigner la démence ?
Non, et il ne faut rien promettre de tel. Le violoncelle ne fait pas reculer la maladie : Deanna oubliera encore, demain comme hier, et sa famille en est consciente. Ce que la musique apporte, c'est autre chose : des moments de présence partagée, une grand-mère et sa petite-fille vraiment là toutes les deux, le temps d'un morceau.
