# Il a voulu faire payer les riches : son nom fut moqué > En mars 1759, la France est en guerre et le Trésor à sec. Là où ses prédécesseurs augmentaient les impôts, le contrôleur général des finances Étienne de Silhouette choisit de couper dans la dépense, à commencer par celle de ceux qui n'en manquaient pas : il supprime des pensions versées sans contrepartie, met fin à des exemptions fiscales et réduit jusqu'aux dépenses du roi. Il crée un impôt visant les signes extérieurs de richesse, dont la taxe sur les portes et fenêtres. Le roi obtient sa démission le 21 novembre 1759. Ceux qu'il avait touchés au portefeuille ont fait de son nom un synonyme de bon marché et d'inachevé. *Société · Par Anthony Brice · 23 août 2026 · 3 min de lecture* URL : https://wanted-media.fr/etienne-de-silhouette-1759 --- ## Le constat Mars 1759. La France est en guerre, le Trésor est à sec, et jusque-là chaque contrôleur des finances avait fait la même chose : augmenter les impôts. Étienne de Silhouette prend le poste et choisit l'inverse. Il décide de couper dans la dépense, à commencer par celle de ceux qui n'en manquaient pas. ## La preuve Il supprime des pensions versées sans contrepartie, met fin à des exemptions fiscales, et va jusqu'à réduire les dépenses du roi, y compris celles de sa table de jeu. Puis il crée un impôt qui vise ce que l'on montre : les signes extérieurs de richesse, dont la fameuse taxe sur les portes et fenêtres. Pour l'époque, c'est une petite révolution. Elle lui coûtera sa place en huit mois : le roi obtient sa démission le 21 novembre 1759. ## Soyons honnêtes Ceux qu'il avait touchés au portefeuille n'ont pas répondu par des arguments. Ils ont fait de son nom un synonyme de ce qui est bon marché, approximatif, inachevé. On disait des culottes sans poche qu'elles étaient « à la Silhouette », puisqu'on n'avait plus rien à y mettre. Les portraits d'ombre découpés dans du papier noir, à la mode et peu coûteux, ont hérité du nom. C'est ce sens-là qui a survécu. On a oublié l'homme, on a gardé la moquerie. ## Questions fréquentes ### Qu'a fait Étienne de Silhouette ? Nommé contrôleur général des finances en mars 1759, il a coupé dans la dépense publique, supprimé des pensions sans contrepartie, mis fin à des exemptions fiscales et créé un impôt sur les signes extérieurs de richesse. ### Pourquoi dit-on « une silhouette » ? Parce que ceux qu'il avait touchés au portefeuille ont fait de son nom un synonyme de ce qui est bon marché et inachevé. Les portraits d'ombre découpés dans du papier noir, à la mode et peu coûteux, en ont hérité. ### Combien de temps est-il resté en poste ? Huit mois. Le roi a obtenu sa démission le 21 novembre 1759. ## Sources Sources : Projet Voltaire ; Cultea ; Thierry Maugenest, « Étienne de Silhouette », La Découverte. --- Publié par Wanted, le média des bonnes nouvelles vraies, sourcées et vérifiées. https://wanted-media.fr · Charte de vérification : https://wanted-media.fr/charte