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Que veut dire « ikigai » ?
Ikigai (生き甲斐) mêle l’idée de « vie » (iki) et de « valeur » ou « ce qui vaut la peine » (gai). On le traduit souvent par « raison d’être » ou « raison de se lever le matin ». Ce n’est pas forcément une grande vocation : cela peut être s’occuper de son jardin, transmettre un savoir, retrouver ses amis. À Okinawa, il n’existe d’ailleurs pas vraiment de mot pour « retraite » au sens de tout arrêter.
Le secret d’Okinawa
Le livre part d’une enquête auprès des habitants d’Ogimi, un village d’Okinawa surnommé « le village de la longévité ». En rencontrant les anciens, les auteurs repèrent des points communs.
Rester actif et avoir un but
Les personnes les plus âgées gardent presque toutes une activité et un rôle. Le mouvement quotidien, le jardinage, l’artisanat et le sentiment d’être utile reviennent sans cesse. Le but, même modeste, semble entretenir l’envie de vivre.
Bien manger : le hara hachi bu
À Okinawa, on applique le « hara hachi bu » : manger jusqu’à être rassasié à environ 80 %, pas plus. À cela s’ajoute une alimentation riche en légumes, en tofu et en poisson, et des portions raisonnables.
Le moai : des liens pour la vie
Le « moai » est un groupe d’amis proches qui se soutiennent toute la vie, financièrement et émotionnellement. Ce filet social solide est l’un des facteurs les plus cités pour expliquer le bien-être des anciens.
Ce que le livre change
L’idée forte, c’est un changement de regard : arrêter d’attendre un grand bonheur futur pour repérer, aujourd’hui, ce qui donne envie de se lever. Beaucoup de lecteurs en retiennent des gestes simples : bouger un peu chaque jour, soigner ses amitiés, savourer les petites choses et rester curieux.
Ce qu’il faut nuancer
Chez Wanted, on aime les belles idées, mais on les raconte honnêtement.
Le schéma à quatre cercles (ce que tu aimes, ce dans quoi tu es doué, ce dont le monde a besoin, ce pour quoi on te paie) qu’on associe partout à l’ikigai n’appartient pas au concept japonais d’origine : c’est une adaptation occidentale, popularisée en ligne vers 2014. Le vrai ikigai est souvent bien plus simple et quotidien. Par ailleurs, la longévité d’Okinawa tient à de nombreux facteurs (génétique, alimentation, climat, mode de vie), pas au seul état d’esprit. À lire comme une invitation, pas comme une recette de vie éternelle.
Questions fréquentes
Que signifie ikigai ?
Ikigai est un mot japonais qui désigne la raison d'être, ce qui donne envie de se lever le matin. Cela peut être une vocation, mais aussi une activité simple ou une relation qui donne du sens au quotidien.
Le schéma des 4 cercles est-il le vrai ikigai ?
Non. Le diagramme croisant ce que l'on aime, ce dans quoi on est doué, ce dont le monde a besoin et ce pour quoi on est payé est une création occidentale récente. Le concept japonais d'origine est plus large et souvent plus modeste, centré sur les petites joies et le sentiment d'utilité.
Pourquoi les habitants d'Okinawa vivent-ils longtemps ?
Plusieurs facteurs se combinent : une alimentation légère et végétale, une activité physique constante, des liens sociaux forts (le moai) et le fait de garder un but toute sa vie. Le livre met l'accent sur l'ikigai, mais la longévité ne se résume pas à un seul élément.
