Le constat
Eddie Smith a 83 ans. Il y a deux ans, on lui propose plus de 400 millions de dollars pour Grady-White Boats, le constructeur de bateaux qu’il a racheté en 1968, à 26 ans, alors qu’il était au bord de la faillite. Cinquante-huit ans de travail, une entreprise qui pèse des centaines de millions par an, et une seule signature à poser pour tout encaisser.
La preuve
En juillet 2026, il transfère son entreprise à une fiducie à but perpétuel : elle ne pourra plus jamais être vendue. Une structure à but non lucratif reçoit 95 % des profits et les reversera à des causes locales, l’éducation, la santé, la protection de la nature. Le jour de l’annonce, devant plus de 350 salariés réunis, il offre à chacun une prime selon son ancienneté et son métier. Plusieurs millions de dollars, sortis de sa poche.
Soyons honnêtes
La fondation n’a pas encore de nom, et l’argent qui partira vers les associations dépendra des résultats de l’entreprise, année après année. Rien n’est garanti. Mais le geste, lui, est irréversible : personne ne pourra revendre Grady-White. Avant lui, Yvon Chouinard avait fait la même chose avec Patagonia. C’est le plus grand montage de ce type aux États-Unis depuis, et le premier dans le monde du nautisme.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une fiducie à but perpétuel ?
C'est une structure juridique à laquelle on transfère la propriété d'une entreprise en la rendant invendable. Dans le cas de Grady-White Boats, cela signifie que personne, y compris les héritiers d'Eddie Smith, ne pourra revendre la société. Une entité à but non lucratif perçoit quatre-vingt-quinze pour cent des profits et les redistribue à des causes locales : éducation, santé, protection de la nature.
Qui est Eddie Smith ?
Un chef d'entreprise américain de 83 ans. Il a racheté Grady-White Boats en 1968, à 26 ans, alors que le constructeur de bateaux était au bord de la faillite, et en a fait une société qui pèse aujourd'hui des centaines de millions de dollars par an. En juillet 2026, après cinquante-huit ans de travail, il a renoncé à une offre de plus de 400 millions de dollars pour la placer en fiducie.
Est-ce que ce montage garantit l'argent versé aux associations ?
Non, et c'est la nuance honnête à poser. La fondation n'a pas encore de nom, et les montants reversés dépendront des résultats de l'entreprise année après année : rien n'est garanti de ce côté-là. Ce qui est acquis, en revanche, est irréversible : Grady-White Boats ne pourra plus jamais être vendue.
