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Une phrase qui a tout déclenché en 1949
Quand on a tout perdu, son toit, son travail, ses repères, le plus dur n’est pas toujours le manque. C’est souvent le sentiment de ne plus servir à personne. En 1949, l’abbé Pierre croise Georges, un ancien détenu au bord du suicide. Au lieu de lui faire la charité, il lui propose de l’aider à aider les autres. Emmaüs est né de cette idée simple : redonner une utilité, et donc une dignité, à des personnes que la vie a mises à terre.
Comment fonctionne une communauté Emmaüs
Dans les communautés, des personnes qu’on appelle les compagnons sont accueillies et logées. Elles travaillent à récupérer, réparer et revendre des objets d’occasion. Ça leur redonne un toit, une activité et une place. Et le modèle a une particularité forte : il se finance tout seul, grâce à la vente des objets, sans aucune subvention.
Des chiffres qui parlent
Aujourd’hui, le mouvement fédère près de 300 groupes et plus de 30 000 personnes, dont environ 7 000 compagnons et 14 000 bénévoles. Chaque année, près de 265 000 tonnes d’objets sont récupérées au lieu de finir à la benne, ce qui génère plus de 450 millions d’euros de ressources. C’est de la solidarité et de l’écologie à la fois : on sauve des choses, et on aide des gens à se reconstruire.
Ce qu’il faut nuancer
Chez Wanted, on garde les pieds sur terre. Emmaüs ne fait pas disparaître la pauvreté ni le mal-logement. Et le statut des compagnons, ni tout à fait salariés, ni tout à fait assistés, est parfois discuté. Mais depuis 75 ans, ce modèle simple aide des milliers de personnes à se reconstruire. Parce qu’au fond, la plus belle chose qu’on puisse dire à quelqu’un qui a tout perdu, ce n’est pas je vais t’aider. C’est : j’ai besoin de toi.
Questions fréquentes
Qui a fondé Emmaüs et quand ?
Emmaüs a été fondé en 1949 par l'abbé Pierre, à la suite de sa rencontre avec Georges, un homme au bord du suicide. L'idée de départ n'était pas de faire la charité, mais de proposer à des personnes en grande difficulté de se rendre utiles en aidant les autres.
Qui sont les compagnons d'Emmaüs ?
Les compagnons sont des personnes accueillies et logées dans les communautés Emmaüs. Ils travaillent à récupérer, réparer et revendre des objets d'occasion. Ils sont aujourd'hui environ 7 000. Ce travail leur redonne un toit, une activité et une dignité, et il finance le fonctionnement des communautés.
Comment Emmaüs se finance-t-il ?
Le modèle se finance principalement par la vente des objets d'occasion récupérés, réparés et revendus, sans subvention pour les communautés. Chaque année, environ 265 000 tonnes d'objets sont réemployées, ce qui génère plus de 450 millions d'euros de ressources pour le mouvement.
