Le constat
James Bowen jouait de la guitare dans les rues de Londres. Il avait connu la rue, la dépendance à l’héroïne, et il suivait un traitement de substitution. Ce qu’il raconte de cette période n’est pas la faim ni le froid : c’est le regard des autres qui glisse sur vous sans s’arrêter. On joue, on tend la main, et les gens passent comme si vous n’étiez pas là.
La preuve
En 2007, dans le couloir de son immeuble, il trouve un chat roux errant et blessé. Il n’a presque rien, mais il le soigne, le fait vacciner, le nourrit. Il l’appelle Bob. Et Bob ne repart pas. Il le suit partout, s’installe sur son épaule pendant qu’il joue à Covent Garden, puis quand il vend le magazine The Big Issue. Et là, tout change : les gens s’arrêtent. Pour le chat, d’abord. Puis ils parlent à l’homme. Leur histoire devient un livre en 2012, traduit dans des dizaines de langues, puis un film en 2016 où Bob joue son propre rôle.
Soyons honnêtes
Ce qui a sorti James Bowen de sa situation, ce sont un traitement, un logement, un travail, et des années de constance. Bob n’a rien fait de tout ça. Ce qu’il a fait, c’est déclencher l’arrêt des gens : une raison de s’attarder, de dire bonjour, de regarder quelqu’un qu’on avait cessé de voir. C’est beaucoup moins magique et beaucoup plus utile. Bob est mort en juin 2020. James Bowen continue de porter la cause des personnes sans domicile.
Questions fréquentes
Qui est James Bowen ?
Un musicien de rue londonien, ancien sans-abri en traitement de substitution après des années de dépendance à l'héroïne, devenu auteur à succès avec l'histoire de son chat Bob.
Comment a-t-il rencontré Bob ?
En 2007, dans le couloir de son immeuble : un chat roux errant et blessé, qu'il a soigné et fait vacciner avec le peu qu'il avait. Le chat ne l'a plus quitté.
Un chat sort-il quelqu'un de la rue ?
Non. Ce sont un traitement, un logement, un travail et des années de constance qui ont changé sa situation. Bob a fait autre chose : il a donné aux passants une raison de s'arrêter et de regarder quelqu'un qu'on avait cessé de voir.
