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Il y a vingt ans, on se préparait à lui dire adieu
Rembobinons. En 2006, le grand félin allait très mal : il ne restait que 1 411 tigres sauvages dans toute l’Inde. Braconnage pour la peau et les os, forêts rasées, proies qui se raréfient, tout jouait contre lui. On parlait sérieusement de le voir disparaître du pays qui l’a fait entrer dans l’imaginaire du monde entier.
Et puis l’Inde a changé de méthode. Le résultat, tombé lors du dernier comptage, est magnifique : 3 682 tigres sauvages. Plus du double qu’en 2006. Le pays abrite désormais environ trois tigres sauvages sur quatre de la planète.
Un comptage d’une précision folle
L’Inde recense ses tigres tous les quatre ans, avec l’une des plus grandes opérations de suivi de la faune au monde. Pour le dernier recensement, les équipes ont déployé près de 26 000 caméras automatiques dans les forêts et analysé des centaines de milliers de photos.
L’astuce : chaque tigre a des rayures uniques, comme une empreinte digitale. On peut donc l’identifier individuellement et éviter de compter deux fois le même animal. C’est cette rigueur qui rend le chiffre solide, et le succès incontestable.
Comment le pays a inversé la tendance
Le redressement n’a rien d’un hasard. L’Inde s’appuie sur une cinquantaine de réserves de tigres, qui combinent des zones cœur strictement protégées, sans présence humaine permanente, et des zones tampons où la cohabitation est encadrée. Des gardes patrouillent sur le terrain pour faire reculer le braconnage.
En 2010, treize pays abritant des tigres s’étaient engagés à doubler leur population à l’horizon 2022. L’Inde, principal pays hôte, a tenu l’objectif, portée par une forte mobilisation nationale autour de l’animal.
Sauver le tigre, c’est sauver toute une forêt
Un tigre n’est pas seulement un beau symbole : c’est une espèce parapluie. Pour vivre et se reproduire, il a besoin de vastes forêts et de proies en nombre. Protéger son territoire revient donc à préserver tout l’écosystème qui va avec : les cerfs et les sangliers dont il se nourrit, les arbres, les rivières, et les forêts qui stockent du carbone et régulent le climat local. En sauvant le prédateur, on sauve tout un monde autour de lui.
Ce qu’il faut nuancer
Chez Wanted, on aime les bonnes nouvelles, mais on les raconte honnêtement. Le succès reste fragile : il faut continuer à financer les réserves, à surveiller le braconnage et à gérer les conflits parfois difficiles entre tigres et villages voisins, quand un animal s’aventure trop près des habitations.
La courbe remonte, mais elle demande une vigilance de tous les instants. La bonne nouvelle, c’est que la méthode, elle, a fait ses preuves : quand on protège pour de bon, la nature repart.
Questions fréquentes
Combien reste-t-il de tigres sauvages en Inde ?
Le dernier recensement national, publié en 2023, dénombre 3 682 tigres sauvages en Inde, contre 1 411 en 2006. La population a plus que doublé en seize ans, et l'Inde abrite environ 75 % des tigres sauvages du monde.
Pourquoi la population de tigres remonte-t-elle ?
Grâce à un réseau de réserves protégées, à une lutte renforcée contre le braconnage, à la mobilisation nationale autour de l'animal et à un suivi scientifique précis reposant sur des dizaines de milliers de caméras automatiques, maintenus dans la durée.
Le tigre est-il toujours une espèce menacée ?
Oui. Malgré ce redressement en Inde, le tigre reste classé comme espèce en danger, et sa survie dépend d'une protection continue de ses habitats et d'un financement pérenne des programmes de conservation.
