Le constat
Julie est arrivée au Portugal depuis l’Afrique australe alors qu’elle était encore jeune. Elle a rejoint le cirque Cardinali en 1988. Depuis, sa vie tenait dans les dimensions d’une piste, d’un camion et d’un enclos de transit. Trente-huit ans de représentations, de déplacements, de sol dur et de public. Un éléphant vit en moyenne soixante à soixante-dix ans.
La preuve
Le 30 juin 2026, elle quitte le cirque. Pas par saisie ni par décision de justice : par un accord volontaire avec le cirque Victor Hugo Cardinali. Deux jours plus tard, elle arrive au Pangea Elephant Sanctuary, en Alentejo. Quatre cent cinq hectares, et le tout premier sanctuaire d’éléphants d’Europe. Son transfert achève l’application de la loi portugaise interdisant les animaux sauvages dans les cirques, adoptée en 2019 et pleinement en vigueur depuis 2024.
Soyons honnêtes
Julie n’est plus jeune, et personne ne prétend le contraire : le sanctuaire dit clairement que son objectif est de lui offrir la meilleure vie possible pour le temps qu’il lui reste. Trente-huit ans ne se rattrapent pas. Ce qu’on sait, en revanche, c’est ce qu’elle a fait le premier jour. Elle a exploré, puis elle s’est roulée dans la boue et a pris un bain de poussière. Personne ne le lui avait appris. Ça ne s’oublie pas.
Questions fréquentes
Combien de temps est-elle restée au cirque ?
Trente-huit ans, depuis son arrivée au cirque Cardinali en 1988 jusqu'à son départ le 30 juin 2026.
Où vit-elle désormais ?
Au Pangea Elephant Sanctuary, en Alentejo au Portugal : 405 hectares, le premier sanctuaire d'éléphants d'Europe.
Ce départ a-t-il été imposé ?
Non, il s'est fait par accord volontaire avec le cirque. Il achève l'application de la loi portugaise interdisant les animaux sauvages dans les cirques, adoptée en 2019 et pleinement en vigueur depuis 2024.
