Le constat
Milo est un appaloosa, ce cheval à la robe tachetée qu’on repère à cent mètres. À treize ans, une grave maladie des yeux lui a pris la vue, malgré plusieurs opérations. Pour un cheval de dressage, ça ressemble à une fin de carrière, et même à un problème de sécurité : un animal d’une demi-tonne qui ne voit plus où il pose les pieds, avec quelqu’un sur le dos. Megan Share, sa cavalière, ne l’a pas remonté pendant plus d’un an.
La preuve
Puis elle est remontée. Et ils ont recommencé à concourir. Ce qu’elle décrit ressemble à un langage inventé à deux : il interprète la pression de ses jambes et de ses mains, mais il se sert aussi de sa propre pression, celle de ses sabots sur le sol, pour savoir où il est. Elle appelle ça du braille, et le mot est juste : il lit le terrain par le toucher, avec une ouïe devenue beaucoup plus fine. Résultat, Milo a gagné le Royal Windsor Horse Show huit années d’affilée. Y compris l’an dernier, en étant aveugle.
Soyons honnêtes
Il ne faut pas raconter que ce cheval s’est adapté tout seul par magie. Il fait ce qu’il fait parce qu’une personne monte dessus et lui dit où aller, à chaque instant, avec une précision que personne ne voit depuis les gradins. Et parce qu’ils ont passé des années ensemble avant ça. Cette confiance-là ne se construit pas en un mois, et elle ne marcherait avec personne d’autre. Un cheval aveugle qui gagne un concours de dressage, c’est deux êtres qui se connaissent par cœur.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le braille équin ?
L'expression employée par sa cavalière pour décrire la façon dont Milo se repère : il lit le terrain par le toucher, notamment la pression de ses sabots sur le sol, en plus des indications de sa cavalière et d'une ouïe devenue plus fine.
Comment est-il devenu aveugle ?
À l'âge de 13 ans, à la suite d'une grave affection oculaire, malgré plusieurs interventions chirurgicales.
Gagne-t-il encore des compétitions ?
Oui. Il a remporté le Royal Windsor Horse Show huit années consécutives, y compris la dernière alors qu'il ne voyait plus.
