Ils ont survécu au feu, et c’est là que le pire commence
Pendant les méga-incendies de l’été 2020, l’Australie a vu partir en fumée des forêts entières et des milliards d’animaux. Les wallabies des rochers, eux, s’en sortent souvent : quand le feu arrive, ils se réfugient dans leurs abris rocheux et les flammes passent. Sauf que le danger n’est pas fini. Une fois le feu passé, il ne reste plus rien autour d’eux. Plus un buisson, plus une herbe, plus rien à manger. Et comme ces colonies vivent dans des zones escarpées, elles se retrouvent coupées du monde, sans aucun moyen d’aller chercher de la nourriture ailleurs.
Alors on leur envoie à manger par les airs
Les autorités de Nouvelle-Galles du Sud ont eu une idée simple, presque enfantine, et pourtant redoutablement efficace : puisque les wallabies ne peuvent pas descendre chercher à manger, on va leur monter le repas. C’est l’opération « Rock Wallaby ». Des hélicoptères ont survolé les zones sinistrées et largué des carottes et des patates douces directement au-dessus des colonies isolées. Imaginez la scène vue d’en bas : des légumes qui tombent du ciel au milieu des rochers noircis.
2 200 kilos de légumes tombés du ciel
Au total, environ 2 200 kilos de nourriture ont été lâchés. Mille kilos dans les vallées de Capertee et Wolgan, mille kilos dans le parc national de Yengo, et le reste dans d’autres secteurs touchés. L’idée n’était pas de nourrir ces animaux pour toujours, mais de leur faire passer le trou d’air, le temps que la végétation repousse et qu’ils retrouvent de quoi manger tout seuls. Un pont alimentaire, en quelque sorte, entre le feu et le retour de la vie.
Ce qu’il faut nuancer
Chez Wanted, on raconte les bonnes nouvelles honnêtement. Ces largages n’effacent rien. Ils n’annulent pas le désastre de ces incendies, ni les milliards d’animaux qui y ont perdu la vie, ni les forêts qui mettront des décennies à se reconstituer. Quelques tonnes de carottes face à un continent qui brûle, ça reste une goutte d’eau. Mais pour ces petites colonies de wallabies coincées sur leurs rochers, ce geste venu du ciel a fait la différence entre mourir de faim et tenir jusqu’au retour de la vie. Et ça, ça mérite d’être raconté.
Questions fréquentes
Pourquoi larguer des carottes pour les wallabies après un incendie ?
Les wallabies des rochers survivent souvent aux flammes en se réfugiant dans leurs abris rocheux. Le vrai danger arrive après : le feu a rasé toute la végétation autour d'eux. Sans nourriture et coupés du monde, ils risquent de mourir de faim. Le largage leur permet de tenir le temps que la nature repousse.
Combien de nourriture a été larguée pendant l'opération Rock Wallaby ?
Environ 2 200 kilos de carottes et de patates douces ont été lâchés du ciel. Sur ce total, 1 000 kg sont tombés dans les vallées de Capertee et Wolgan, 1 000 kg dans le parc national de Yengo, et le reste ailleurs.
Est-ce que ça a suffi à sauver la faune australienne ?
Non, et personne ne le prétend. Les feux de l'été 2020 ont fait disparaître des forêts entières et des milliards d'animaux, et quelques tonnes de légumes ne compensent pas ça. En revanche, pour les petites colonies de wallabies visées par l'opération, ce coup de pouce a fait la différence.
