Le constat
Maya Bay, en Thaïlande, c’est la plage du film « La Plage ». Après le tournage, le monde entier a voulu y poser les pieds. Des milliers de visiteurs par jour, des bateaux à moteur qui manœuvrent au-dessus du récif, des ancres qui raclent le fond, des palmes qui piétinent le corail. En vingt ans, la baie la plus photographiée de la planète s’est vidée de sa vie. Avant la fermeture, il ne restait qu’environ huit pour cent de corail vivant. Et pas un seul requin.
La preuve
En juin 2018, la Thaïlande prend une décision que peu de pays osent : elle ferme la baie. Totalement, et sans date de réouverture, en acceptant de perdre les recettes du tourisme. La réouverture n’arrive qu’en janvier 2022. Entre-temps, plus de trente mille fragments de coraux ont été replantés. Le corail vivant est remonté d’environ huit pour cent à vingt ou trente pour cent en 2023. Et les requins à pointes noires, qui avaient complètement déserté, sont revenus dans les mois qui ont suivi la fermeture. Ils sont aujourd’hui une soixantaine dans la zone.
Soyons honnêtes
Vingt à trente pour cent de corail vivant, c’est mieux qu’avant, ce n’est pas un récif en bonne santé. La baie reste sous perfusion de règles strictes : trois cents visiteurs par heure au maximum, interdiction de se baigner, bateaux qui accostent de l’autre côté de l’île, et fermeture chaque année du premier août au premier octobre pour laisser l’écosystème souffler. Le jour où on relâche, tout peut repartir en arrière. Ce que Maya Bay prouve, ce n’est pas qu’un récif se répare tout seul. C’est qu’il se répare si on lui fiche la paix.
Questions fréquentes
Combien de temps la baie est-elle restée fermée ?
De juin 2018 à janvier 2022, soit plus de trois ans et demi, sans date de réouverture annoncée au départ.
Quels résultats concrets ?
Le corail vivant est passé d'environ 8 % à 20 ou 30 % en 2023, après replantation de plus de trente mille fragments. Les requins à pointes noires, totalement absents, sont revenus : ils sont une soixantaine dans la zone.
La baie est-elle sauvée ?
Non. Vingt à trente pour cent de corail vivant ne fait pas un récif en bonne santé, et le site reste encadré : 300 visiteurs par heure maximum, baignade interdite, accostage de l'autre côté de l'île et fermeture annuelle du 1er août au 1er octobre.
